7/7―the Star Festival―


「たなばた？―――the Star Festival?」
「え？おちび今なんて言ったの？」
「the Star Festival. 七夕の意の英語だね」
「オッマエ、ホント帰国子女なんだなぁ〜、すげぇ発音イイじゃん」
「―――当たり前っス」

お、そうだ、waterって言ってみてくれよ。
桃城が面白がってそんなことを言う。
仕方なさそうに言ってやると、ホントに「わら〜」って聞こえるんだなぁ！とか関心されてバシバシ背中を叩かれた。

「痛いっス………馬鹿力」

言うんじゃなかった、と少し後悔。


「ま、とにかく。全国制覇祈願でしようってわけ？手塚？」
「まぁな」
「折角竜崎先生から笹を頂いたことだし。みんなで書こうじゃないか。はい、短冊」

1人ずつに短冊が配られる。
色取り取りのそれは蛍光色で―――なんだか目立つ。

「あと、飾り付けも重要じゃない？」
「折り紙とかあんのかなー」
「美術とかありそう。貰ってくる？」

男が―――しかも体育会系―――が寄ってたかって飾り付け。しかも七夕。
1年に一度の逢瀬を交わす二人の約束の夜のまつりごと。


「越前〜！おまえは何願うんだ？背が大きくなりますように？」
「そんなん願ってもしょうがないじゃないっスか。困ってないし」
「お、言うねえ」
「菊丸先輩は？」
「俺〜？えっとー目下赤点取らなくて済みますように」
「え゛！？」
「だってもーすぐ期末じゃん」
「忘れてたのにー！」


「そーゆー桃先輩どーなんスか？」
「俺か〜？たらふくメシが食えますように。―――あと、レギュラー復帰出来ますように」
「あ、桃先輩レギュラーじゃなかったんだっけ」
「…ふん」
「あ、おい、海堂テメッ、今鼻で笑いやがっただろ」
「…バカを笑って何が悪ィんだよ」
「あんだと、コラ。オメーの願いごとも見せろ！！」


『もっと強くなりたい』


「オメーバカじゃねえ。なりたいってのは願望っつーより欲望だろ」
「え？桃の頭でその違いが何か判んの〜？」
「エージ先輩、ソレはですねえ…………（詰）」
「願望は願い望むこと。欲望は不足を感じてこれを満たそうと望む心。大体の意味は同じだが、微妙に違う。欲望は生理的現象で、英語でいえばhopeとwantで…（※違ってたらご指摘くださいby作者）」
「乾、余計わかんにゃいんダケド…」
「ん？まだちっさく何か書いてある…？」
「テメ、バカ、見んな……ッッ」


『葉末と仲良く出来ますように』


「あっははははははははは！！何！葉末ってお前の弟のことだろ？？」
「ウルセー」
「へえ…先輩、意外と弟思いなんスね」
「んなんじゃねえよ（怒）…てソコ！！何メモってやがる……ッ！」

見れば乾がノートを広げ何やら書き込んでいる。
海堂は真っ赤になって突っかかるが、乾はそれも楽しそうに笑っている。（乾海！？）


「で、結局越前は何を書いたの？」
「……秘密っス」
「秘密って言われると気になるよね（さっと短冊だし）」
「って、何時の間にーーー！！！」
「僕を誰だと思ってるの（微笑）」
「…………大魔王」
「何か言った？（微笑）」
「…………イエ」


『今年は勝てますように。
ついでに背も大きくなりますように』


「勝つって、誰に？」
「さぁ」
「あぁ…手塚かな？」
「さぁ」
「ふふ、まぁいいけどね。僕ともまだ勝負ついてないから、忘れないようにね」
「もちろん？なんなら今すぐでもいーっスよ？」
「…大した自信だね。そういう強気なのも好きだよ」
「俺も、不二先輩の謎っぽいトコ好きっスよ？」

さらりと告白し合いつつ（公認不二リョなのか！？）、不穏な空気が二人を包む。
一触即発。



「なんだ…誰も全国制覇を願わないのか…」
「コイツらの場合は…それは願うことでもないんだろう」
「そうだな。手塚も早く怪我を治してくれよ」
「あぁ」
「じゃあ、俺はこれで決まりだな」

青学の母（たまご）、笑顔で短冊を飾ろうとする。


『全国制覇！
手塚の怪我が早く治りますように』

「大石…」
「これが今の俺の願いだから」
「すまないな、お前には本当に―――迷惑を掛ける」
「何言ってるんだよ、今更だろ」（さらりとブラック）
「う…、いや、本当にすまない」
「手塚もこれまで大変だと思うし、ゆっくり静養するんだ。また帰ったらよろしくな」
「大石…！」
「手塚…！」

じーん。

二人は見詰め合いながらお互いの苦労を労った（なんだかいい雰囲気な…大塚…？）



「もっと力がつきますように…あ、これ、タカさんっスかー？」
「うん、そう。もう今年で最後のつもりだしね。もっと力つけてかないと」
「タカさんは高校ではお寿司の修行するんだったよね」
「うん、そのつもりだよ」
「さすがタカさん、親孝行……」



そうしてみんなでわいわい言いながら、わっかを作ったりして綺麗に飾り付けもして、短冊を飾った。

その夜、男子テニス部の部室の前には大きな笹が飾られた。



帰り。

リョーマは桃先輩の自転車で送られて、ふと思ったことを口にした。

「織姫と彦星って雨でも会えるんでしたっけ？」
「いや、川が洪水になるから会えねえんだよ」
「そっか…」

昼間の雨はだいぶ上がっている。
自転車で帰れるくらいには。

―――だけど、昼間の雨。
あれではたぶん"川"は洪水だろう。

「会えるかな」
「会えるといいな」
「…俺なら泳いででも会いに行くけど」
「……溺れ死ぬんじゃねえか？」



願わくば、

織姫と彦星が会えますように



願わくば、

中学最高の思い出を、君たちに




written by koo hiduki .....





オールキャラでGO！あぁ、疲れた〜。
何が書きたかったの、空さん。…七夕終わってるし！



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